Через пару часов я залетела в свой дом, искренне сожалея, что бабка уже умерла, лишив меня возможности задушить ее собственноручно.

— Алиса? Почему ты тут? Что случилось?

Тетка таращилась на меня из постели, наблюдая, как я мечусь по ее спальне.

— Случилось, что родственница наша, по версии семьи невинно убиенная, была либо дура, либо конченная сволочь.

— Не поняла.

— Я тоже не поняла, когда ваш проклятый обряд не сработал.

Анну подкинуло на месте.

— Как не сработал?!

— А вот так! Связи нет. Обмен прошел. Все чин чинарем. Вот только Итон подчиняется мне на уровне приказа, когда я конкретно от него что-то требую. И это пока. Двусторонняя связь не образовалась. Вообще. Его сознание не принимает меня как доминанта, а мое не чувствует его как птенца. Я просто тупо могу заставить его выполнять приказы. Но с каждым днем сила наследника будет расти, а мое влияние уменьшаться. Той самой, нерушимой связи нет!

— Вот черт!

Тетка, наконец оценив всю серьезность положения, выскочила из постели и принялась лихорадочно одеваться.

— Алиса, ты точно все сделала правильно?

— Анечка, у меня был вообще не самый лучший вечер, поэтому, пожалуйста, не беси меня. Конечно, я все сделала правильно.

— А вы с наследником… того?

Я остановила свой безумный бег по комнате и с подозрением уставилась на тетку. Издевается что ли?

— Нет, не того, как ты выражаешься, потому что обошлось без ролевых игр, блин. Он итак сделал все что нужно добровольно.

Родственница на секунду зависла с полунатянутой на голову кофточкой.

— Детка, а может это тоже важное обязательное условие?

— Анна, я тебя умоляю! Ну, какое отношение к кровному обряду может иметь факт наличия в моем организме его пиписьки?! Прекрати нести чушь! Я очень хорошо помню все записи бабки. Два главных фактора: чистая кровь возможного доминанта и обоюдное согласие обоих. Все! Здесь дело в чем-то другом…

— Так. — Тетка облачилась полностью и теперь металась, переодически сталкиваясь со мной, в поисках ключей от машины. — Не паникуй. Князь в любом случае не пройдет Путь без сопровождения кого-то из наших. Значит, я сейчас мчу домой, мы с Мариной достаем все записи этой интриганки, по какому-то недоразумению являющейся моей матерью, и шерстим их снова от начал до конца. Ты остаешься здесь и ждешь. Поняла? Просто спокойно ждешь. Со дня на день Владыка отправит запрос на Переход. Потянем время, если что. Ждал же он двадцать три года, значит, подождет еще немного, не помрет, хотя его смерть как раз была бы наилучшим развитием событий.

Оставшись одна, я рухнула на кровать, испытывая дикое желание разрыдаться.

Конец первой части

Ненавижу солнце. Ненавижу утро. Или сейчас уже день?

Я осторожно открыл глаза, стараясь не шевелить головой. Двухдневный запой — это вам не шутки. Господи, какая же гадость во рту.

Аккуратно повернулся на бок. В кресле, закинув ногу на ногу и потягивая сок из высокого стакана, сидела до отвращения бодрая Оливия, за спиной которой, глядя в оно и засунув руки в карманы, маячил Майкл. Как внуки у постели умирающего деда, честное слово.

— Проснулся, — констатировала Олли.

Майк тут же обернулся, чтоб рассмотреть мою помятую рожу.

— Братан, я уж было решил, что ты пытаешься нахлебаться в усмерть.

— А у него несчастная любовь.

— Заткнитесь оба на хрен — еле смог просипеть я, с трудом ворочая распухшим от жажды языком.

— Обязательно, — Рыжая встала, подняла валяющуюся на полу футболку и кинула мне в лицо, — Только сначала ты оденешься, спустишься вниз, и мы кое-что обсудим.

Она хочет моей смерти.

— Почему вниз? А нельзя обсудить тут, чтоб я остался в постельке?

— Нет. Когда ты услышишь, что я хочу тебе сказать, то начнешь бегать, махать руками и сильно материться. Так что пойдем туда, где больше пространства и есть вода, которой можно будет остудить твою горячую голову. Ждем тебя у бассейна. Имей в виду, не появишься через десять минут, я вернусь и за ногу притащу тебя в нужное место.

Вот черт. Пришлось встать, умыться и, морщась от головной боли, идти вслед за друзьями.

Оливия уже раскинулась в плетеном кресле, подставив свое лицо солнцу. Майкл по-прежнему предпочитал вести поучительный беседы, а я ожидал именно их, стоя.

— Так. — Начала Олли, — Все это должно было происходить по-другому, но, похоже, у нас нет выбора… Ладно. Джонни, наш мир не единственный во вселенной. Есть еще одно место, где живут атланты, существа, обладающие чем-то наподобие магии. Мы называем его Нео. Это твой настоящий дом, потому что ты родился не здесь, не на земле.

Я смотрел на рыжую, не до конца понимая, что вообще она несет.

— Ясно. Пока не доходит. Ладно. Ты — сын нашего Князя. После рождения тебя отправили сюда, потому что так принято по нашему закону, иначе, не успев вырасти, ты уже был бы сильнее многих, одновременно получив прогрессирующее безумие. Ну, эти подробности насчет иерархии, истории, происхождения и всей подобной лабуды тебе объяснить отец, когда вы встретитесь. Собственно он и должен был тебе рассказать правду, но глядя последние два дня на то, что ты решил, не дождавшись родителя отправиться на тот свет или в психушку с белой горячкой, я приняла решение сказать тебе правду, чтоб нам с Майком потом головы на хрен не поотрубали.

— Вы что, обкурились?

Наконец, нашел я единственное объяснение тому бреду, который слышал. Какие иные миры? Какой еще другой отец? Мне этого за глаза.

— Нет, Джонни, то, что я тебе сейчас говорю, чистая правда. Все подробности ты скоро узнаешь из первоисточника.

— Майк?

Друг смотрел на меня с таким сочувствием, что в груди пошел легкий холодок. Если Олли может додуматься разводить меня подобной чушью, Майк — нет. Будь это вранье шуткой, он бы повел себя по-другому. Я точно знаю.

— Майк, не гони. Скажи, что она сочиняет.

— Прости, брат.

— Да ладно…Нет. Не может быть. А моя мама… Она же была?

— Да, была, но твоя кровная мать живет в другом мире. Та по ком ты горюешь, — очень хороший человек и она всей душой тебя любила, но ты для нее приемный сын.

Земля медленно уплывала из — под ног. Так вот, что чувствует человек, у которого рушится вся его долбаная жизнь. Сорвавшись с места, я прыгнул в бассейн. Ушел под воду и, проплыл несколько метров, не выныривая, пока в легких не кончился воздух. В голове немного прояснилось, а на душе наоборот стало еще гаже. Получается все мои двадцать три года — та еще брехня?

Я выбрался обратно и, вернувшись к друзьям, хотя теперь уж и не знаю, кто они мне, рухнул в стоящее рядом с Олли кресло.

— Полегчало? — поинтересовалась рыжая.

— Нет. А что насчет вас?

— Мы тоже дети атлантов. Нас сюда привезли вместе с тобой. Князь хотел, чтоб за наследником приглядывал кто-то из своих, но взрослые не могли. Что — то тут с ними происходит, если они долго не возвращаются в Нео. Мы узнали все это в пятнадцать. На подсознании нам заложили информацию, чтоб она в нужное время, когда, мы будем готовы, включилась в рабочий режим. Я сначала думала, что поехала крыша. Представь себе, живешь, никого не трогаешь и вдруг мозг взрывается от того, что все на самом деле не так, как есть. Хорошо, у Майка хватило ума сразу же прибежать ко мне и все рассказать. Размыслив, что двое одновременно сходить с ума одинаково не могут, мы поняли, это — правда. Так вот. По поводу твоих страданий. Врубись, чувак, у вас с Эдельман все равно не было будущего. Да, я подтолкнула тебя признаться ей в своих чувствах. Я просто очень хотела, чтоб прежде, чем покинуть этот мир ты узнал обычное человеческое счастье, потому что там, друг мой, такой возможности уже не будет. На своей настоящей родине ты же член, блин, правящей семьи. Будущий Владыка. Но вся ситуация зашла слишком далеко. Ты убиваешься по ней, гробя свою жизнь, а вам все равно со дня на день пришлось бы расстаться.